“Fijn dat ik iets voor een ander kan doen”

Het is een klein wonder dat Gerard in goede gezondheid zijn verhaal doet. Elf jaar geleden kreeg hij namelijk een hartstilstand, werd 50 minuten lang gereanimeerd en raakte in een coma. “Ik was opgegeven”, zegt hij, “de familie had al afscheid van me genomen, totdat ik plotseling weer bij kennis kwam. Ik heb er een lichte hersenbeschadiging aan overgehouden en werd afgekeurd voor mijn werk als distributieplanner bij Campina, maar ik leefde nog!”

Vivent Donkenhof
Toen enkele jaren later zijn toenmalige schoonmoeder ging wonen op Donkenhof in Den Dungen, rolde Gerard in het vrijwilligerswerk. “Dat begon als familieparticipatie”, legt hij uit. “Maar langzaam maar zeker ben ik meer gaan doen en werd ik vrijwilliger. Ik ben er elke zaterdagochtend. Dan drink ik eerst een kop koffie met de bewoners en daarna ruim ik de kratten met boodschappen op, breng het glaswerk weg, zorg dat het oud papier wordt opgeruimd en doe wat kleine klusjes. Zeven jaar geleden ben ik gescheiden en vier jaar geleden is mijn schoonmoeder overleden, maar ik ben dit werk blijven doen. Ik ben geen stilzitter, ben graag onder de mensen en ik voel de waardering voor wat ik doe. Heel fijn!”

Activiteiten
De zaterdagochtend is zijn vaste dag, maar Gerard doet meer. “Er worden bingoavonden georganiseerd voor de bewoners van Donkenhof en een keer per maand is er een optreden van een koor; ik begeleid dan de bewoners en zorg voor koffie en thee. Verder gaan we twee keer per jaar met enkele bewoners een dagje weg en dan ben ik de chauffeur van het busje; bijvoorbeeld om te gaan vissen en onlangs zijn we nog met een groepje naar het psv-stadion geweest.
Gister was ook heel leuk, toen hadden we een barbecue, met bewoners, medewerkers en vrijwilligers. Als een soort bedankje voor het werk wat het vrijwilligersteam, zo’n 15 man in totaal, allemaal doet. Dat was hartstikke gezellig! We kunnen trouwens altijd nieuwe vrijwilligers gebruiken, dus als je dit leest en je wil het eens proberen. Wees welkom!”

Leuke dingen   
“Ik heb best wel wat meegemaakt”, gaat hij verder. “Met mijn hartstilstand, het stoppen met werken en de scheiding van mijn vrouw. Maar ik ben een gelukkig mens en heb me voorgenomen om alleen nog maar leuke dingen te doen.” Lacht: “Ja, dat lukt me goed. Elke maandagmiddag ga ik biljarten met mijn ex-buurman; ik zit bij een jeu-de-boules vereniging; ga regelmatig sporten; maak toertochten op mijn motor; en elke zondagavond hebben we een kaartavondje met de familie. Extra leuk vind ik het als ik iets voor een ander kan betekenen. Dat doe ik via Donkenhof, maar ook lokaal en landelijk voor de Zonnebloem en door op te treden als maatje voor een vrouw uit de buurt die een hersenbeschadiging heeft.” Lacht: “Nee, ik verveel me niet!”     

Wil jij ook verschil maken? Word vrijwilliger bij Vivent. Kijk hier voor de mogelijkheden.